男性型脱毛症は、思春期以降の上昇したアンドロゲンの影響下に毛包がミニチュア化し硬毛が軟毛化する。患者の男性ホルモン量は正常であることより、本症を決定するのは毛包自体のアンドロゲン感受性、特に毛乳頭細胞内での5α-リダクターゼⅡ型の量的差異や、同細胞のアンドロゲン受容体の質と量で規定されるとの考えが一般的となった。
男性型脱毛症の根本的治療薬として、米国では抗男性ホルモン剤(プロペシア；Ⅱ型5α-リダクターゼ阻害剤)内服が認められていたが、2005年10月11日、日本でも輸入承認が取得された。
男性型脱毛症の根本的治療プロペシアは5α-還元酵素を阻害し、男性型脱毛症の原因物質であるDHT（ジヒドロテストステロン）産生を抑制することにより、男性型脱毛症を治療する。抜け毛防止の薬品はこれまでにも様々な種類が販売されていたが、プロペシアは抜群の効力を誇ることで知られている。海外での臨床試験では、９割の患者で抜け毛の進行を抑える効果が見られたという報告がある。
